В центре истории — известный как мастер чиф 117 солдат Джон, в шестилетнем возрасте то ли похищенный, то ли «рекрутированный» АНБ, и натренированный элитным спартанским воином. Бэкграундом выступает первый контакт с ордами ковенантов в обреченной колонии Урожай с последующим падением форпоста АНБ на планете Рич, где были вырезаны все спартанцы.