Солдат колониальных войск Жан приезжает в Гавр, надеясь сесть на корабль и уплыть далеко. Он знакомится с прекрасной девушкой Нелли, и между ними возникает любовь с первого взгляда. Сильный, сдержанный и немногословный Жан может и хулигана проучить, и вести себя с достоинством и гордостью парижанина. Ему везет: он получает в подарок и гражданскую одежду, и паспорт; корабельный врач предлагает ему место в своей каюте, но пощечины, выданные публично местному молодому бандиту, обусловили печальный конец этой романтической истории.